¿Qué es la xerostomía?
La xerostomía es la sensación que experimenta una persona de sequedad bucal, de ausencia de humedad y lubricación de la cavidad oral.
Esta sintomatología puede llevar asociada una importante disminución de la calidad de vida de estos pacientes.
La afectación es muy variable, siendo mayor en mujeres y con el aumento de la edad. La mitad de población de 45-50 años y hasta el 40% de los pacientes que reciben o toman determinadas medicaciones sufren sequedad oral.
Funciones de la saliva.
La saliva posee diversas funciones básicas:
• Digestivas: contribuye a la formación del bolo alimenticio, comienza la digestión de los hidratos de carbono.
• Controla el pH de la cavidad oral, neutraliza los ácidos liberados por bacterias de la flora bucal. Tiene una función también de arrastre de estos ácidos, de azúcares y de otros restos alimenticios.
• Inmunológica y protectora: posee una acción antimicrobiana y defensiva frente a virus y hongos. La presencia de factores de crecimiento es protectora de la mucosa oral porque favorece la cicatrización de las lesiones ocasionadas.
• Hidratación y limpieza: conserva y mantiene un ecosistema oral adecuado.
Causas de la xerostomía.
1. Alteraciones de las glándulas:
a. Falta de elementos para la producción de saliva:
i. Deshidratación
ii. Ingesta de diuréticos
iii. Diabetes mellitus
iv. Malnutrición
v. Cirrosis
vi. Alcoholismo
b. Pérdida parcial/total de glándulas salivares:
i. Cirugía de las glándulas
ii. Enfermedades reumáticas
iii. Enfermedades autoinmunes (síndrome de Sjögren)
iv. Radioterapia
v. Quimioterapia …
2. Alteraciones del sistema nervioso central:
a. Estrés
b. Ansiedad
c. Depresión
d. Anorexia
e. Parkinson
f. Tumores cerebrales
g. Traumatismos
3. Reducción de los estímulos productores de saliva:
a. Reducción de estímulos orales (gusto, pérdida de dientes)
b. Reducción de estímulos extrabucales (vista, olfato, oído …)
4. Consumo de medicamentos y otras sustancias:
a. Tabaquismo
b. Fármacos, destacando:
i. Antihipertensivos
ii. Antidepresivos
iii. Antiparkinsonianos
iv. Fenotiacinas
v. Benzodiacepinas
vi. Antihistamínicos
vii. Antipsicóticos
viii. Diuréticos
5. Alteraciones de conductos de drenaje salival:
a. Sialolitiasis
b. Sialoadenosis
6. Causas inespecíficas:
a. VIH
b. Anemia perniciosa
c. Diálisis renal
d. Toxicomanías
e. Infecciones
Síntomas de la xerostomía.
El primer síntoma percibido es una saliva espumosa y escasa y boca pastosa. Esta escasez de saliva provocará graves problemas a nivel oral:
• Caries dental
• Enfermedad periodontal
• Candidiasis
• Ulceraciones en portadores de prótesis dentales removibles
• Alteraciones del habla
• Procesos digestivos alterados
• Sensación de boca ardiente
• Mal aliento, halitosis
Tratamiento de la xerostomía
1. Buena hidratación.
2. Sustituto para la saliva.
3. Enjuague bucal con fluoruro o la aplicación de fluoruro tópico para prevenir las caries dentales rampantes.
4. Estimular salivación:
• La goma de mascar sin azúcar
• Mentas sin azúcar
• Tomar frecuentemente sorbitos de agua o chupar pedacitos.
• Restringir la cafeína y el alcohol también puede ayudar.